De vie ou de mort

Ne te retourne pas ! de Karin Fossum
331 pages (Seuil, coll. Points)

Un village blotti dans une vallée, au pied d’une montagne, près d’un fjord. Nous sommes bel et bien en Norvège et une enfant de 6 ans disparaît. Celle-ci réapparaît précipitamment, saine et sauve, au domicile familial. Une adolescente, quant à elle, est retrouvée morte sur un chemin de montagne, près d’un lac, et son corps nu est soigneusement recouvert d’une veste. S’est-elle suicidée ? A-t-elle été victime d’une agression sexuelle ?

L’inspecteur Konrad Sejer est appelé sur les lieux pour démêler le drame qui touche ce village, en apparence idyllique. Comme il le découvrira bientôt, il y a beaucoup plus que ce crime. La victime était une jeune fille très appréciée dans les environs, mais qui, du jour au lendemain, changea brutalement de caractère : par exemple, pourquoi a-t-elle quitté l’équipe de handball de son école (alors qu’elle était une joueuse de premier plan) ? Pourquoi a-t-elle stoppé net son travail de garde d’enfants ? Sa mère met ce changement de comportement sur le compte de la puberté, son père pense à d’autres raisons. Sejer, lui, se demande si elle aurait été violée…

Avec calme et détermination, Konrad Sejer et son jeune détective, Jacob Skarre, interrogent toutes les personnes qui connaissaient la jeune fille assassinée (en particulier, les habitants de la rue où elle résidait), vérifiant un à un leur alibi au moment du meurtre. Certes, les enquêteurs souffrent d’un manque terrible d’indices et de pistes pour espérer résoudre ce cas étrange, mais, peu à peu, l’image de ce village placide commence à peler et laisse entrevoir un certain nombre de dysfonctionnements ; plusieurs personnes relèvent de la suspicion, notamment un homme handicapé, un professeur et le petit ami de la jeune fille. Sans dévoiler la fin, c’est toujours la personne à laquelle l’on s’attend le moins qui… chuuuut !!!

Le récit devient tour à tour plus complexe, plus révélateur et plus effrayant. L’nspecteur Sejer passe au crible les possibilités les plus reculées, mais son instinct de détective le conduit infailliblement au coeur du mystère, ce qui aggrave la tragédie de la mort de la jeune fille avec des blessures d’une tout autre innocence. Son talent d’enquêteur réside dans la quête de motifs quotidiens et routiniers, où l’individu moyen est entraîné vers des limites intolérables. En raison de sa propre humanité, l’inspecteur Sejer comprend la nature du mal quand la rage ou la stupidité surmonte et excède la raison.

Les actions les plus banales et les plus quotidienne des gens deviennent soudainement suspectes, la quantité de mémoire conséquente d’un seul voisin pouvant, à tout moment, débloquer la situation et résoudre le mystère entier. Certes, Karin Fossum, remarquable romancière norvégienne, a le talent pour camper ses personnages. Elle explore la complexité de la nature humaine qui fournit la matière à ce conte jonché de gouffres psychologiques, toutes entrouvertes par des émotions intolérables. L’inspecteur Sejer, véritable épine dorsale de ce polar, nous sert de guide dans un fatras de possibilités et d’hypothèses, plongeant ainsi nos yeux dans le coeur sombre de l’homme qui se change en monstre.

L’atmosphère bucolique de ce petit village norvégien, pourtant théâtre d’un crime insensé, se déploie partout, à chaque page (les amoureux de la nature et de la Norvège se régaleront). Dans ce mystère, Karin Fossum plante judicieusement des indices qui, à mesure que l’intrigue avance, produisent des frissons dans le dos : les tensions psychologiques ont presque, par moments, quelque chose d’hitchcockien.

Ne te retourne pas ! dispose d’un ensemble convaincant d’humeurs et de caractères hétéroclites, en particulier ceux de l’inspecteur Sejer, encore endeuillé par la mort de sa femme : un homme aux cheveux blancs, discret, intelligent, robuste, plein autorité et doté de ce petit côté “paternel” qui le rend si attachant (la lecture de cet ouvrage nous apprend à l’aimer fortement).

Une prose simple, claire et concise, et des dialogues très réalistes…
Un thriller bien rythmé, en somme, qui plaira aux amateurs du genre.