Walpurgis, veillée du 1er Mai

Une excellente façon de découvrir les us et coutumes des pays nordiques et scandinaves, c’est peut-être de célébrer la Nuit de la Walpurgis, une tradition qui tend malheureusement à se perdre dans les autres pays d’Europe. La “Valborg” ou “Valborgsmassoafton“, en suédois, est un rituel païen remontant à la nuit des temps, célébré annuellement en plein air le 30 Avril au crépuscule. En Suède, par exemple, les formes qu’a prises cette tradition varient selon que l’on se trouve dans telle ou telle région, telle ou telle ville. Dans tous les cas, il est de coutume, le soir, d’allumer un grand bûcher à partir de tout ce que l’on ne veut plus conserver chez soi (vieux meubles, etc.), mais aussi de chanter autour du feu, de manger une bonne soupe aux orties en compagnie d’amis et de voisins. En somme, une bonne occasion de se retrouver. Certains en profitent même pour jeter dans le brasier leurs bonnets et chapeaux d’hiver. L’idée étant de signifier la fin d’une saison (qui aura été longue et rigoureuse) et d’accueillir l’arrivée du printemps, renouveau de la nature. Il n’y a qu’à voir les bacheliers, dans certaines villes comme Uppsala, Malmö, etc., facilement reconnaissables à leurs casquettes blanches sur la tête, qui exultent en cette période marquant l’issue de leurs examens. Ces feux de joie populaires avaient surtout pour but, à l’origine, d’éloigner les mauvais esprits, en particulier les démons et les sorcières.

Belle veillée du 1er Mai à vous, belle nuit de la Walpurgis…
Trevlig valborg på er alla önskar jag…

Célébration de Valborg sur l’île de Riddarholmen (Stockholm)
Photo : © Jan Öhrström, 2009

Feu de joie prêt à l’allumage à Skansen (Stockholm), un site magnifique situé sur l’île de Kungliga Djurgården qui abrite un parc zoologique et le musée en plein air le plus ancien au monde.

Karin Boye (1900-1941), la poétesse et romancière suédoise, photographiée ici en 1920 après qu’elle ait réussi ses examens.